中国电信公用电话是指由中国电信设置在城市街道、农村乡镇、公路沿线、居民住宅区、机场、车站、港口、口岸、商场、学校、宾馆、医院等公共场所及火车、汽车、轮船上，为公众提供通信服务，并按规定收取相应费用的通信设施（拨打110、119、120、122等紧急特服号码免费）。主要包括有人值守的普通公用电话、投币公用电话、IC卡公用电话、200/201专用电话、智能公用电话、其它新型公用通信终端。
公用电话分无人值守和有人值守两种方式。
是指通过200/201专用话机，只能拨打固定的接入码（如200、201）和110、119、120、122等紧急特服号码，使用中国电信的200、201等密码记帐式电话卡拨打电话的公用电话。200/201专用话机免收装机工料费和月租费，大量安装在工厂、学校、军队的宿舍里。使用电话卡拨打电话，话费自动在卡内扣取，方便安全，还可享受多种通话优惠。
是利用IC（集成电路）电话卡作为识别卡，可完成通话并自动在卡上扣取话费的公用电话。它由IC卡话机和IC卡两部分组成，只要将IC卡插入IC卡话机，就能进行通话。同时，也可以在IC卡话机上使用中国电信的200、201等密码记帐式电话卡拨打电话。IC卡公话无需人员值守，广泛分布在户外公用场合、车站、码头、机场、学校等地方，便于公众使用。
是指实时统计每次通话费用、人工收取话费的公用电话。通常由电信代办户或自营点经营，具有固定场所，经营者需与电信签定协议，收入按规定分成。客户使用有人值守公话直接拨打电话时，话费由人工收取；也可以使用中国电信的200、201等密码记帐式电话卡拨打电话，话费自动在卡内扣取。 有人值守公话分IP公话和IP超市两种。只有一至二条电话线路的称为IP公话；有三条以上电话线路的称为IP超市。
